Tridsaťštyriročný Antony Hegarty pochádza z Anglicka, no od siedmich rokov žije v Spojených štátoch. Jeho podmanivý vokál je styčným bodom druhého albumu newyorskej zostavy Antony and the Johnsons, ktorá postupne začína pútať svetovú pozornosť. Osobitá je vďaka doslova majstrovskému spojeniu nástrojov (husle, piano, saxofóny, violončelo, bicie) s veršami o spevákovom myšlienkovom svete.

Zaručene ste ešte nikdy nepočuli taký hlas, akým spieva práve on. Je to melanchólia i zženštilosť, je to úžasné vyjadrenie pocitov a temných vízií o chorobách, amputáciách prsníkov, obojpohlavnosti či vzťahoch, v ktorých sa nikdy nevyznáme.

Antony si v kontexte umenia a smrti všíma ďalšie prepojenia. Na obale albumu je napríklad fotografia transsexuálnej superstar Candy Darling (známej aj vďaka spolupráci s Andym Warholom) ležiacej na smrteľnej posteli. Zomrela predčasne na leukémiu, autor snímky Peter Hujar podľahol v roku 1987 AIDS a samotný Warhol v rovnakom roku problémom po operácii žlčníka.

Singel Hope There’s Someone s textom „dúfam, že tu je niekto, kto sa o mňa postará, keď zomriem“ vás rozcíti hneď na začiatku počúvania, vďaka piesni For Today I Am a Boy pochopíte, že z duše pesničkára vykúka nesmierne citlivý a vnímavý človek. Man Is a Baby je prosbou o odpustenie postupne sa meniacou na beznádej a smútok.

Pri pohľade na autorov „synthpopovo-dievčenský“ výzor azda nikoho neprekvapí, že jedným z jeho idolov je legendárny Boy George. Ten spolu s ďalšími veľkými menami prijal spevákovo pozvanie a hosťuje v balade You Are My Sister. Iný veterán, Lou Reed, s ktorým Antony spolupracoval na albumoch The Raven a Animal Serenade, recituje a hrá na gitare vo Fistfull of Love, speváka Rufusa Wainrighta počuť v skladbe What Can I Do.

I Am a Bird Now získal Mercury Music Prize 2005 za najlepšiu nahrávku roka, čím v prvenstve nielen predbehol málo invenčných gitarových holobriadkov Kaiser Chiefs, ale najmä prinútil ľudí zoznámiť sa s Antonym. Tento album je jedným z kľúčových umeleckých diel roka a nemal by uniknúť pozornosti žiadneho hudobného zvedavca.

Matej Lauko

Domino Forum